７月18日 日本ハム－近鉄
（東京ドーム）
（東京都・かねこ たつや）
７月の中頃、一通のハガキが届いた。日本ハムのファンクラブ招待ハガキだ。７月18・19日のいずれかに招待してくれるらしい。18日に行くことに決めた。別に「あ～その日は予定あんだよな～」とか「もっと早く告知してくれよな～」とはそういった類の葛藤はナシ。面白味全然ないなあ、もう。いやいや、試合は面白かった。もう爆笑。嘘。そーゆー面白さじゃない。なんかコワれてるぞ、僕。よし、立て直そう。
試合前に思ったことは、日本ハムにしても大阪近鉄にしてもとにかく「投手陣がダメだなあ」という頭でいたわけで。打撃に関しては「ビッグバン」だの「いてまえ」だのごつい二つ名が付いていたりするんだけど。とまれ「まあ、打撃戦になるんだろうな」と感じつつ試合開始。
予感的中、いきなり１回表。近鉄の攻撃をそのまま書くと、平下安打、水口四球、ローズ安打で１点、中村二塁打２点目、吉岡ホームランで更に３点。日本ハム先発下柳、１つもアウトが取れず降板。ゼロイニングノックアウトは初めて観たなあ。下柳は７月に入って先発で結果を出していたのに。
次いで１回裏、日本ハムは片岡の２ランが出て３点差、２回裏には野口のソロでまた１点。近鉄山村（オールスター出場おめでとう）も１回2/3でＫＯ。３回表は下柳の後を受けて登板した建山（オールスター出場以下略）が、二死から〝鷹の如く〟鷹野にホームランを左中間へ。続けてエイバッドに不運な内野安打、武藤ヒットの後、的山がショート・レフト・センター間にポトリと落とす建山にとってはまたも不運な二塁打で２点を失う。建山ここで降板。
２番手はオレラーノ。いたのか…。この回は抑えるもののオレラーノ、４回表はランナー２人出して一死も取れずサヨナラ。４回表でとうとう４人目新谷。しかしこの新谷、オレラーノの残したランナーを１人は帰してしまうものの、この後７回まで好投。試合を立て直してくれた。
一方近鉄は２番手杉山がナイスピッチ。だってのに４回裏、左のウィルソンを取ったところで廣田へスイッチ。なぜ替える？ しかもなぜ廣田？ 他にもいるだろ。案の定、アウト１コは取ったもののその後満塁の場面を作ってルーキー奈良へバトンタッチ。二死満塁でバッター小笠原。ルーキーには荷が勝ち過ぎてるよ。
フルカウントまで行くが最後はライト前へ痛打。ついでに井出にも打たれて３失点。でも大丈夫だ奈良、悪いのは廣田だ、自責点も全部廣田だ。そして５回裏石毛から日本ハム更に３点奪ってこれで９対９の同点。５回終了時にやるＹＭＣＡはいつも以上にとてつもなく盛り上っていた。最大６点差を追いついたわけだからそれもわかるけど。
６・７回は双方無得点。石毛もランナーさえ出さなきゃまあまあいいんだけどなあ。５回も死球から崩れていったし。８回はランナーが出ながらもゼロ。日本ハムは５番手原田、６番手伊藤と、近鉄は石毛の後を柴田とつないでいく。
延長も覚悟した９回、近鉄が代打川口四球でノーアウトのランナーを出す。バッターエイバッド。最初バントをしようとするがヘタクソで失敗。仕方無くヒッティングに切り替えたら打っちまった。決勝２ラン。
エイバッドが決めるかねしかし。伊藤失意の降板。その後７番手厚沢が水口に２ランを打たれて近鉄は先発全員安打。９回裏は大塚が（セーブはつかないけど）登場、３人でピシャリ。勝利投手は６番手柴田、10年目の初勝利だそーで。おめでとう。しかしボロボロな両チームの投手陣の中で、好投したのが杉山と新谷という元西武勢。これ、ねえ。