６月17日 ロッテ−ダイエー
（千葉マリンスタジアム）
（山梨県・早乙女修牙）
梅雨の真った只中の２００１年６月１７日、日曜日。千葉マリンスタジアムで千葉ロッテマリーンズ対福岡ダイエーホークスの一戦が行われた。尚、前日の勝利でマリーンズはカード５連勝で首位ホークスに３ゲーム差に迫っている。
天気は曇っているが、観衆も良く入っている。試合前にマリーンズ黒木投手の５月の月間ＭＶＰの表彰が行われた。先発はホークスが田之上、マリーンズは、私は加藤投手がこの日先発して来るのではないかと思っていたのだが、前々日中止になった関係かサンデー晋吾こと小野投手の予告先発であった。
試合が始まり１回の表、２アウトから３番井口が肘に死球で出塁。４番小久保、５番松中連続フォアボールでツーアウト満塁。ここで６番秋山がセンターに大飛球、諸積が右中間でなんとかキャッチ。２アウトだったので、捕球していなければ、走者一掃になっていたであろう、３点入れるのと３点防ぐのは同じ事なので、３ランホームランに匹敵する守備と言って良いであろう。
２回表、小野、先頭の７番城島にストレートのフォアボール、続く、前日２打数ノーヒットなのに何故かこの日８番ＤＨで出場の野々垣が初球送りバントの構えから一転、２球目見事な右打ちで一・二塁間を破りランナー１、２塁。９番鳥越が今度はバントをしたが、ピッチャー前に転がり、城島が三塁フォースアウト。柴原がセカンドゴロでダブルプレー。小野またもバックのお陰で無失点で切り抜ける。
２回裏、マリーンズの攻撃は１回に続き三者凡退。ここまで０−０だが一方的にホークスが押している。３回表ワンアウトから３番井口がライト前ヒット。小久保の２球目に盗塁成功。まさに盗塁王独走である。小久保は外の変化球に三振に終わったが、松中がライト前にタイムリーヒット、ホークス遂に１点先制。秋山もセンター前で続き、さらに城島もセンターに弾き返し２点目。野々垣デッドボールでなおもピンチ。鳥越がサードに強い当たり。三塁手堀、前に落とすもその後落ち着いてファーストに送球。ようやくチェンジ。
３回裏、７番大塚レフト前ヒットで初ヒットでるも、８番橋本ライトフライ、９番酒井セカンドゴロで４−６−３のダブルプレー。
４回裏、１番小坂セカンドゴロの後、諸積センター前ヒット。３番福浦ライトにホームランかと思いきや、打球が意外と伸びずライトフライ。ボーリック、フォアボールの後、メイが田之上のカーブをバックスクリーン右にホームランして、マリーンズ一発で３−２で逆転。
５回表、ホークス、小久保レフト前ヒットで出塁。しかし松中がファーストライナーで小久保戻れずツーアウト。秋山センターフライでチェンジ。
５回裏、ワンアウトから橋本センター前ヒット、９番酒井セカンド強襲安打、小坂１−３から選んでフォアボール、２番諸積ライト前タイムリーヒットでマリーンズ追加点４−２。ここでホークスピッチャーが田之上から篠原に交代。篠原は福浦に犠牲フライを許すもボーリックをライトフライに打ち取る。
３点差を追い掛ける６回表のホークス、城島レフトフェンス直撃、大塚の処理が良く城島は１塁ストップ。野々垣もレフトオーバーの当たりを放ちランナー２、３塁。鳥越をピッチャーゴロに打ち取ったところでピッチャー藤田、キャッチャー清水将海にバッテリー交代。
小野は初回からヨレヨレながらもサンデー効果か勝利投手の権利を得てマウンドを降りた。藤田は篠原と同じ様に柴原にレフトへの犠牲フライを許したが、２番バルデスは三振に仕留めた。判定に不服なバルデスはヘルメットを蹴飛ばして悔しがっている。
７回表、マリーンズのピッチャー、吉田篤史に交代。７、８回は吉田でいくのか？ しかし先頭の井口、狭い三遊間を突破するレフト前ヒット。小久保もレフト前ヒットで続きランナー１、２塁。小野コーチが１塁側ベンチから出てきてピッチャー交代。マリーンズにとってこれは誤算である。藤田はもう使っているのでここは山崎か？ 山崎は同じ様な局面でプロ初勝利を挙げているが、バッターは松中、多少荷が重い場面ではある。
ところが場内アナウンスで告げられた名前は意外にも山崎ではなく、ここで加藤であった。ルーキー加藤リリーフでの登板は初めてだが、松中をセカンドゴロに打ち取り２塁フォースアウト。ここから右バッターが続く、キャッチャーの清水もベンチの様子を伺っているが加藤続投。元々先発ピッチャーなので右バッターにも通用するだろうという事か。加藤はその期待に応え秋山もセカンドゴロ、今度はダブルプレーが完成してチェンジ。
球場に晴れ間が差し込んできた８回表、７回裏に打順が回って来た福浦が退きファーストは山本。城島センター前ヒット、野々垣ＤＨ起用に応える今日３安打目のセンター前ヒット。城島判断良く３塁に進塁。ここで鳥越に代わり代打大道。次また柴原、バルデスと左バッターが続く為かここも加藤続投。ルーキーの度胸に賭けるマリーンズベンチと言うか控えのピッッチャーに信用が無いのか。
大道のショートへの打球は小坂のジャンプ及ばずセンター前へ。これで５−４。大道にピンチランナー浜名。１番に返り柴原がレフトへヒット、野々垣が生還しホークス遂に同点。バルデス、ピッチャー前へ送りバント。２番打者としては普通のプレーだがさすがにスタンドがざわめく。
加藤、井口にフルカウントからフォアボール。ルーキーでなくても苦しい場面である、内野手がマウンドに集まって来る。続く小久保は浅いライトフライ、これでは３塁ランナータッチアップ出来ない。松中への２−１からの４球目が高めに大きくすっぽ抜ける、清水後ろにそらさず良く捕った。松中の打球はレフトへ大きな当たり、レフト大塚は足はまだ万全ではないはずだが、逆転されてたまるかとばかりにフェンスに激突しながら打球をキャッチ。そして意地でもボールを離さない。大塚の体を張った守備でホークス同点止まり。
８回裏、ピッチャー吉田修司、ショート浜名。ボーリック、フォアボール メイが見逃し三振をしたところで、吉田は岡本に交代。堀が送って、大塚敬遠、８番清水に代わり代打、佐藤幸彦。センター前ヒットかと思いきや、セカンド井口が良い所に居て、セカンドゴロチェンジ。
９回表、佐藤に代わりキャッチャーに福沢が入った。先頭の秋山、ライト前に今日チーム１５本目のヒット、城島の４球目に加藤がボーク、城島が送りバントを決めて１アウト３塁。野々垣２ストライクからスクイズ敢行、打球は小フライとなり福沢ダイビングキャッチを試みるが及ばず・・・惜しいと思いきや、３バント失敗で三振なのである。
福沢は飛びつく必要はなかったのである、３人めのキャッチャーなのにケガしたらどうするんだ？五十嵐ももう居ないのに。ま、ベテランも必死だったのであろう。浜名に代わり林が送られたがショートゴロ、秋山残塁無得点。
同点のまま９回裏、林に代わりショートには、本間が入った。先頭の酒井１−３からフォアボール、小坂送りバントでワンアウト２塁。ここで王監督ライトに秋山に代わり大越を入れる。諸積の当たりは大きなセンターフライ、酒井はタッチアップして３塁へ。
ここで福浦の後にファーストの守備に入っていた山本に代わり代打、石井浩郎。石井、場内の大歓声に送られボックスへ。ピッチャー岡本の投じるストレートを全て打ちに行き、ツーストライク後もファールで粘りに粘る。フルカウントからライトにホームラン性の当たり。しかし惜しくもファール。尚もストレートで押すホークスバッテリー、そして岡本が投じた９球目。バットをやや短く持った石井が振り抜くと打球は美しいアーチを描きレフトスタンドに消えた。マリンに地響きのような歓声を遺して。
意外にもマリン初のお立ち台に立った、代打勝ち越しサヨナラホームランの石井がヒーローインタビューの後ライトスタンドのファンの前で照れくさそうに万歳三唱をしたのが印象的であった。
帰宅してからスポーツニュースを見るとライトスタンドのファンは沢山の人が泣いていたそうである。万歳の後、「山本マリーンズ」の合唱。ライトスタンドのファンはいつまでも帰ろうとはしなかった。